生与死的狭间 The Land Between Life and Death

德鲁斯肯瓦尔德(发音为DRUSK-in-vahld),是一处超脱凡世与物质的国度。它被一片看似无尽的诡秘幽暗所笼罩,以一种吊诡的混沌状态,存在于生与死的狂怒交战之间。在这片领域迷雾般的边界之外,或许有着万千世界和无数来世,但德鲁斯肯瓦尔德独树一帜——它是一个自给自足的独立半位面,生者、死者以及介于两者之间的一切,皆可在此共存。
在这处边界之内,是一片被雕凿成新月之形的大陆,波涛汹涌的漆黑海洋自其东部海岸绵延,直至没入雾霭深处。巍峨的群山分列南北两翼,将中央之地环抱其间,形成一个大陆般广阔的山谷。令人费解的是,这片山谷在相对较短的距离内囊括了多种地貌环境,却从不经历季节更替。自然法则与逻辑规律在此处毫无用武之地,这里既是噩梦与民间传说交织的所在,亦是待人探索的土地。
德鲁斯肯瓦尔德的神秘本质在其十三个主要行省中体现得淋漓尽致。仿佛是从某本汇聚奇闻异事的儿童故事书中信手抽取一般,这些地域各自都拥有着截然不同的生物群落、地貌以及气候。从森林到荒野,沙漠到冻原,沼泽到田野——它们就像祖母被褥上被拼缝起来的奇异补丁,全都并存一处。尽管德鲁斯肯瓦尔德的每一片区域都独具特色,但各省之间的旅行并非特别艰难,只需简单迈出一步,便可跨越边境。

歪曲之月的夜晚 Night of the Crooked Moon

在德鲁斯肯瓦尔德,太阳永远不会升起。取而代之的,是每当暮色最浓的短短几个小时里,大地会沐浴在地平线上的橘色微光之中,而后,侵蚀而来的黑暗便会将其吞没,统治余下的长夜。
歪曲之月,一弯带着狰狞鬼婆笑容的永恒新月,永恒的悬于天际。它的光芒随每个夜晚更迭而忽明忽暗,以毫无规律的轨迹穿行于天穹,投下幽长蠕动的阴影。有时,它在空中显得无比巨大,以凶光闪烁的眼眸恶意昭然地俯视大地;而有时,它又缩小成夜空中几乎难以察觉的细窄一弯,使大地完全笼罩在漆黑之中。
德鲁斯肯瓦尔德的居民们已适应了他们奇特的24小时"一日"循环,从暮光时分Twilight Hour女巫时分Witching Hour ,他们并依照光线变化,以各自的方式划分着时间。有些人一待隐匿的太阳在地平线上洒下金辉便立即起床,并夜晚最凶险的时刻来临前早早安顿下来。另一些人则只在真正的黑暗中醒来。尽管他们对如何纪念德鲁斯肯瓦尔德的时间存在着分歧,但所有族群和省份都已经统一采用相同的命名方式来标记夜晚的每一阶段。

凯琳,歪曲女王 Kehlenn, The Crooked Queen

在德鲁斯肯瓦尔德成为如今这片悲惨领域之前,它也曾是一处生机盎然,万物复苏的地方,由绿荫女王Green Queen凯琳(发音为KEH-linn)所统治。这片来生半位面曾是一片广袤的森林,充盈着能促进生命、死亡与重生之自然循环的"苍翠魔法green magic "。凡人灵魂会前往此地,转世为植物、动物及其他自然生灵,融入这永恒的循环之中。
凯琳曾是一位妖精女王,既非仁慈亦非邪恶,只是这自然秩序的守护者。她信奉这轮回的神圣,每一次死亡都会带来新生,逝者的本质将与这片土地上生机盎然的草木生灵融为一体。她的统治是宁静而平衡的,自然世界在无尽的复兴轮回中繁荣昌盛,不受有情生灵的野心和欲望所腐蚀。
凯琳的和平愿景一直维持着,直到菲利普·德鲁斯肯瓦尔德Phillip Druskenvald的到来。他从何处而来,又是如何发现这片重生之境的,都已无人知晓,就连他自己也不记得了。但他的出现引发了一场灾变,使得凯琳从此不再是原本的自己,只徒留一具空壳。昔日郁郁葱葱的森林,也随之变成了如今德鲁斯肯瓦尔德雾气弥漫的景象。凯琳,如今的歪曲女王,退隐至威克摩尔山谷Wickermoor Hollow 最深邃、最幽暗的森林之中。威克摩尔山谷是一处次级行省,亦是唯一未受菲利普及其新月王庭所统治的地区。
在这种衰弱的状态下,她近乎蛰伏,等待着重新夺回自己的领地。她的怨念不断滋长,并向那些愿意倾听的人低语着旧途Old Ways的福音。许多未被其所在行省的自然法则塑形的怪物与生物,都因歪曲女王的恶毒怨憎而变得扭曲怪异。

菲利普与阿黛拉·德鲁斯肯瓦尔德 Phillip and Adela Druskenvald

自掌权以来,菲利普·德鲁斯肯瓦尔德便一直试图将这片以他的名字命名的国度,塑造成他理想中的映照。作为一位野心毫无约束的主宰,他设想了一个文明能够碾碎自然的野性脉动、秩序能够凌驾来世的原始混沌之上的国度。在他心中,他所创造的是一处圣地——一个灵魂可以重生,享受他们曾熟知的愉悦与安逸,不再受自然的严酷循环所束缚的场所。
在菲利普看来,他是仁慈的统治者,赐予了德鲁斯肯瓦尔德民众第二次生命的机会,这是他所坚信的每一位凡人的终极渴求。然而,随着岁月流逝,他已与他所负责的民众渐行渐远。他常常显得孤高疏离,对德鲁斯肯瓦尔德民众的真实生活毫无所知,一厢情愿地认为他们过得同他一样轻松惬意。
陪伴在菲利普身边的,便是对他而言世间最珍贵的灵魂,他挚爱的妻子阿黛拉(发音为uh-DELL-uh)。阿黛拉原是一位生活在凡世的凡人女子,却天生拥有强大的占卜与预言能力。她那无拘无束的好奇、热情与进取心,以及对灵界的痴迷,吸引着她去找寻幽灯特快列车。她正是在那里邂逅了菲利普,二人迅速坠入爱河并结为连理。如今,她协助丈夫,在德鲁斯肯瓦尔德的治理中发挥着不可或缺的作用。

新月王庭 The Crescent Court

德鲁斯肯瓦尔德家族并非独自统治此地。该领域内有十三个主要行省,每个行省均由一位体现着他们各自领地本质的领主Lord女领主Lady所统治。这些贵族中,有些是其行省原生物种的成员,另一些虽形态各异,但仍代表着该行省的精神特质。这些形形色色的领袖共同组成了新月王庭,一个统御整个德鲁斯肯瓦尔德的议会。
新月王庭中的贵族们在各省的治理中拥有着高度的自治权,菲利普鲜少直接进行干预。只要各省能维持秩序,不干涉邻省以及德鲁斯肯瓦尔德家族本身的事务,这些领主便可自由行使统治。
新月王庭每年都会在德鲁斯肯瓦尔德家族的宏伟庄园——朗月邸Chateau Clair de Lune(发音为sha-TOH KLAIR-duh-LOON)——聚会数次。
这座宅邸由菲利普依照阿黛拉的精心设计亲手建造,既是他们的理想居所,也是该领地领导层的中枢基地。当王庭成员被召集时,庄园便会举办盛大的庆典活动,但也会在此商议重大事务,做出有关如何治理德鲁斯肯瓦尔德的决策。
通常情况下,会议的重点会集中在子夜月影女巫会Coven of the Midnight Moon的邪恶阴谋上。该集会由十三名女巫组成,其领袖是一位被称作子夜之母Mother Midnight的强大老巫婆。她与她的女儿们在暗影之中活动,肆意恐吓着德鲁斯肯瓦尔德的十三个主要行省,意图达成某种难以理解的目标。

幽幕 The Shroud

无论栖息于德鲁斯肯瓦尔德的生灵拥有何等力量,也几乎无人能够穿越将这里环绕的迷雾之墙。这片魅影般的幽暗,被德鲁斯肯瓦尔德的居民中被称为幽幕,它呈现为浓密的灰雾,其中回荡着万千痛苦的哀嚎。实际上,幽幕正是死亡这一原初元素的精华凝聚成形之后的具象存在。它游离于凡尘国度的边界之外,充当着分隔生者之境与死者之域的帷幕。
所有既未受圣者救赎、也未遭地狱永罚的灵魂,都必须穿越幽幕,才能抵达各自命定的来世。他们必须首先由陌行客Stranger——拥有安全引导逝者抵达彼岸之力的永恒存在——引领着穿过迷雾。尽管这些存在会采用各种方式,并展现出不同的形态,例如牧羊人、摆渡人、死神或死亡天使等,但他们都将永恒的被束缚于这一庄严的职责之中。如果没有陌行客的保护,魅影般的迷雾便会湮灭迷途的灵魂,并吞噬他们的灵核*——那是赋予所有生灵精神特征与意识的灵魂精髓。
(*译注:灵核用词为anima)

漂泊客与幽灯特快列车 The Vagrant and the Ghostlight Express

漂泊客(发音为维格兰特VAY-grint)是一位负责将灵魂摆渡至德鲁斯肯瓦尔德的神秘陌行客,拥有能够随心所欲进出这片领地的独特能力。其余所有生灵,都必须在他的引领下搭乘幽灯特快列车——一辆由幽幕本身驱动的幽灵列车。这辆漆黑古老的幽灵列车穿梭于生与死的界限之间,不受任何轨道的约束,在迷雾之中自如驰骋。这辆神秘的机械渡船,是所有生灵——无论生者还是亡魂——进出德鲁斯肯瓦尔德的唯一通道。
无人知晓漂泊客的来历,也不知道他是如何与菲利普合作的,更不清楚他的最终意图为何。不管这是否是他真正的形态,他总偏爱以身着破旧衣物的和蔼蛙人模样示人。作为幽灯特快列车的唯一列车长,他以其潇洒的风范,以及对故事和小提琴曲的热爱,而为所有乘客所熟知。
在凡尘国度,当漂泊客那欢快的小提琴声伴随着幽幽汽笛响起,便预示着幽灯特快即将抵达——它仿佛从虚无中凭空出现,伴着滚滚浓雾缓缓驶来。传闻,唯有死者方能目睹列车的抵达,然而,也有少数幸运,抑或是不幸的生者灵魂,找到了如何在活着时登上这趟幽灵列车的办法。

德鲁斯肯瓦尔德的居民 The People of Druskenvald

抵达德鲁斯肯瓦尔德的灵魂,会重生为多种多样的物种,其中也包括那些栖息于生者世界的物种。然而,该国度最主要的居民由十三个独特的物种组成,每一种都原生于十三个被幽幕笼罩的行省之一。这些物种的起源多种多样,正如这片土地本身:有的从地貌中孕育而生,有的由各省领主亲手塑造,还有的因魔法现象而现世,以完全成熟的成人、婴儿或介于两者之间的任何年龄形态降临德鲁斯肯瓦尔德。同样地,也有许多情况下,重生是由寻求子嗣的双亲通过生物、魔法或科技手段引发的。
无论物种如何,大多数栖居在德鲁斯肯瓦尔德的生物都会焕然新生,他们前世的记忆被抹去,从而能以全新的姿态开启下一段生命。少数人则保留着前世的零星片段,他们的记忆或被迷雾遮掩,或鲜活而坚定。更罕见的是那些对前世拥有完全清晰记忆,甚至能忆起死亡瞬间的生灵。尽管许多这样的生灵会选择留在他们起源的省份,但也有一些会选择在德鲁斯肯瓦尔德游历,并最终落脚于异乡社群。
除了这十三个原生种族以外,此地最为常见物种的便是人类,其数量远超过矮人、精灵、半身人等其他种族。这要归因于菲利普和阿黛拉·德鲁斯肯瓦尔德与他们所统治领地之间深厚的联系。尽管他们早已成为不朽的永生者,但他们曾经的人类之心在这片土地上留下了清晰的印记。

德鲁斯肯瓦尔德的死亡 Death in Druskenvald

在这片重生领域中再次死亡的生物,其命运并无定数。对于许多人来说,轮回重新开始,新近逝去的灵魂将重生为德鲁斯肯瓦尔德的某个物种。有时,他们会以与生前相同的物种形态回归,但同样常见的是,他们也会以完全不同的物种形态苏醒。有些人则会经历"终湮Final Death",灵魂彻底消散于虚无,从此不复存在。对于那些在第二次生命中尤为作恶多端的灵魂,幽幕会将之收回。该灵魂的灵核会被吞噬殆尽,精魄被扭曲成尖啸的憎恶,永远徘徊在那诡异的迷雾之中,无法解脱。
极少数情况下,亡者的灵魂会被凯琳领域的原始自然之力所转生,被该领域中残存的苍翠魔法转化为植物或动物。这些灵魂,经由歪曲女王亲自标记,被扭曲成了那些潜伏于古老之地、徘徊在文明边缘的歪曲怪物。